El Centro de Investigación TIC (CITIC) y el Centro de Investigaciones Científicas Avanzadas (CICA) de la Universidad de A Coruña, acaban de incorporar dos investigadores en el marco de las ayudas para la atracción y retención de talento investigador en la categoría de personal investigador distinguido en las universidades del Sistema Universitario de Galicia, convocadas por la Xunta de Galicia. Los investigadores que se incorporaron a los centros de investigación de la UDC son Diego Álvarez Estévez y Roberto Javier Brea Fernández.
El investigador Diego Álvarez Estévez se integró reciéntemente en el área de Inteligencia Artificial del CITIC, para desarrollar modelos de aprendizaje automático generalizables y robustos en el contexto de múltiples fuentes de datos independientes. Procedente del Haaglanden Medisch Centrum (HMC) de Países Bajos, donde desempeñó el cargo de ingeniero jefe en el departamento de sueño y neurofisioloía clínica, continuará ahora desarrollando su línea investigadora en el CITIC en el campo de la Inteligencia Artificial aplicada. En el HMC tuvo la oportunidad de aplicar el conocimiento conseguido durante el desarrollo de su tesis doctoral en un contexto real, consiguiendo hacer más eficiente la diagnosis de los diferentes desórdenes del sueño, facilitando al equipo médico una información interpretada, lo que reduce considerablemente el tiempo de valoración y aumenta la fiabilidad del diagnóstico.
En el CITIC, el investigador se centrará en investigar los problemas asociados con el desarrollo de modelos de aprendizaje automático para lograr capacidades de generalización robustas en el contexto de múltiples fuentes de datos independientes. Según explica Álvarez, «la línea de investigación se focaliza en explorar las posibilidades de que los algoritmos de Machine Learning funcionen mejor en entornos cambiantes, ya que suelen tener un problema de variabilidad en función de la base de datos de referencia. Esto quiere decir que los algoritmos funcionan correctamente cuando se utiliza la base de la datos a partir de la que se creó, pero presentan problemas cuando el sistema es extrapolado a otro entorno. En el ámbito clínico, por ejemplo, sucede cuando el sistema debe evaluar pacientes que provienen de diferentes centros, o cuyos datos fueron adquiridos con diferentes equipos de diagnóstico».
La investigación pretende abordar estos problemas, ahondando en el desarrollo de modelos de aprendizaje automático más flexibles y generalizables, tanto desde el punto de vista de su diseño como en el referente a las capacidades para llevar a cabo procesos inferenciables más robustos e independientes de la fuente de datos en origen.
El investigador Roberto Brea Fernández se incorporó al CICA en el mes de julio para comenzar su propio grupo de investigación denominado BIOMEMCHEM, por el término inglés Biomimetic Membrane Chemistry (química de membrana biomimética). Durante su formación como doctor en química en la Universidad de Santiago de Compostela tuvo la oportunidad de profundizar en el estudio de la nanociencia, el área científica que marcó sus líneas de trabajo hasta ahora. Como investigador postdoctoral pasó la mayor parte del tiempo en la Universidad de California de Sano Diego, donde recibió la HFSP-CDF (siglas de Human Frontier Science Program – Cross-Disciplinary Fellowship), una prestigiosa beca de investigación gracias a la cual se especializó en la construcción de células sintéticas funcionales. Estas estructuras presentan importantes aplicaciones en el estudio del origen de la vida, la fabricación de biorreactores, el transporte de fármacos a zonas concretas del organismo y el diseño de agentes terapéuticos.
El grupo recién formado se centrará fundamentalmente en la síntesis de lípidos para la generación de células artificiales, así como para modular las propiedades de proteínas en células vivas y organismos. Su investigación resulta especialmente relevante para poder entender la actividad de estas moléculas, las cuáles son esenciales en el almacenaje de energía, los procesos reguladores y la función estructural. Dichos estudios vislumbran potenciales aplicaciones en el tratamiento de enfermedades como el cáncer, diabetes y trastornos neurodegenerativos.
Sobre el CITIC
El CITIC es un Centro de Investigación de Galicia que potencia el avance y la excelencia en I+D+i aplicado a las TIC. Impulsado por la Universidad de A Coruña, en el año 2016 la Xunta de Galicia reconoció al CITIC como Centro Singular de Investigación de Galicia 2016-2019 por su trayectoria científica. En 2019 renueva esta acreditación y pasa a denominarse Centro de Investigación de Galicia. La actividad científica del CITIC se estructura en cuatro áreas de investigación principales: Inteligencia Artificial; Ciencia e Ingeniería de Datos; Computación de Altas Prestaciones y Servicios y Redes Inteligentes; y un área de investigación transversal a todas ellas, la de Ciberseguridad. Uno de los objetivos del CITIC pasa por poner al alcance de la sociedad los resultados de sus investigaciones, por lo que en el centro se promueven acciones de ciencia ciudadana y actividades divulgativas que potencien las vocaciones científicas y garanticen la renovación del talento en el ámbito de las TIC.
Sobre el CICA
El CICA es un centro de investigación multidisciplinar, promovido por la UDC en 2015 con la misión de reunir grupos de investigación punteros en química y biología. Sus instalaciones están equipadas con las últimas tecnologías, las cuales están en continua evolución. El centro cuenta con más de 150 personas altamente comprometidas con la transferencia de la tecnología y el conocimiento científico a la sociedad, prueba de ello son los proyectos compartidos con empresas, las spin-offs y el gran número de acciones de divulgación que llevan a cabo. La igualdad de género y la visibilización de la mujer científica se encuentran entre los objetivos del CICA, el cual cuenta con una presencia femenina superior al 50% del personal.