- Roberto Bao, Rafael Carballeira y Moisés Canal, del Centro Interdisciplinar de Química y Biología (CICA), y Jordi Delgado y José Luis Cereijo, del Centro de Innovación Tecnológica en Edificación e Ingeniería Civil (CITEEC), participan en el trabajo liderazgo por Verónica Nava y Barbara Leoni, de la Universidad de Milán-Bicocca.
- El equipo internacional de investigadores recabou datos de lagos y embalses en 23 países y seis continentes. Los ecosistemas acuáticos ibéricos estudiados son el embalse de Sau (Barcelona), Alqueva (Portugal, el embalse más grande de Europa Occidental), y en Galicia, Meirama (lago artificial), Cecebre (embalse) y Doniños (lago natural). Cecebre y Meirama son las principies fuentes de abastecimiento de la ciudad de A Coruña.
A Coruña, 12 de julio de 2023.-
Los investigadores de la Universidad de A Coruña Roberto Bao y Rafael Carballeira del Grupo de Investigación en Cambio Ambiental (GRICA) y Moisés Canal del grupo Reactividade Química y Fotorreactividade (REACT!-PHOTO), del Centro Interdisciplinar de Química y Biología (CICA); y Jordi Delgado y José Luis Cereijo, del grupo de investigación en Ingeniería del agua y de en medio Ambiente (GEAMA), del Centro de Innovación Tecnológica en Edificación e Ingeniería Civil (CITEEC), participan del estudio internacional Plastic debris in lakes and reservoris, que se acaba de publicar en la revista Nature, y ocupa su portada.
Este proyecto pretende lanzar nueva luz sobre la presencia, origen e impacto de los residuos plásticos en las aguas superficiales de 38 lagos y embalses distribuidos en 23 países, seis continentes y con una amplia diversidad de condiciones ambientales. Los ecosistemas acuáticos ibéricos estudiados son el embalse de Sau (Barcelona), Alqueva (Portugal, el embalse más grande de Europa Occidental), y en Galicia, Meirama (lago artificial), Cecebre (embalse) y Doniños (lago natural). Cecebre y Meirama son las principales fuentes de abastecimiento de la ciudad de A Coruña. Los valores de microplásticos de todos ellos se sitúan en un rango intermedio, con valores elevados en el caso del embalse de Sau y mínimos en el lago natural de Doniños.
En algunos lagos se registra un mayor nivel de contaminación que nos océanos. ES el caso de los lagos Maggiore (Lugano, Italia), Tahoe (EE.UU.) y Neagh (Reino Unido), alrededor de los que hay una importante actividad turística y a la vez son la principal fuente de abastecimiento de agua para las poblaciones humanas de lana zona. Los niveles detectados son preocupantes a cara descubierta al futuro tanto porque condicionan la disponibilidad de agua potable de consumo humano cómo por las posibles repercusiones en la vida salvaje.
Las muestras en las que se basa el estudio fueron tomadas de modo coordinado en el tiempo, empleando, por primera vez, procedimientos estandarizados para su recogida y posterior caracterización en el Laboratorio de Ecología de Aguas Dulces de la Universidad de Milano-Bicocca (Italia).
Hasta la fecha, diversos estudios pusieron en evidencia a problemática de la existencia de residuos plásticos en medio natural, centrándose, en especial, en los entornos oceánicas y costeras. Con todo, la información disponible en cuanto al impacto y a la dinámica de la contaminación por plásticos en aguas continentales es muy escasa. Por eso, el trabajo publicado en Nature proporciona una valiosa perspectiva a escala global del estado de la cuestión, sentando las bases para estudios más focalizados y detallados. Aunque los resultados del estudio no son preocupantes a día de hoy, la generalizada presencia de plásticos, incluso en sistemas considerados prístinos, anticipa la necesidad de redoblar los esfuerzos de prevención, control y vigilancia, con el fin de garantizar una excelente preservación de las masas de agua tanto en el presente cómo para las generaciones futuras. En ese sentido, tal y como sucede con otras formas de contaminación, la presencia de plásticos de un sistema acuático da lugar a efectos adversos para la calidad del agua que comprometen la viabilidad de su uso como recurso y dañan los ecosistemas acuáticos. Asimismo, las masas de agua continentales representan verdaderos sistemas-centinela a través de los cuales se pueden evidenciar, o incluso anticipar, problemáticas como la estudiada.
En este estudio, coordinado por las investigadoras italianas Verónica Nava y Barbara Leoni, de la Universidad Milán-Bicocca, Italia, participaron los cinco investigadores de la Universidad de A Coruña junto con otros 79 de todo el mundo, todos ellos vinculados a la red científica internacional Red Global de Observatorios Ecológicos de Lagos (GLEON).
El embalse de Abegondo-Cecebre es el único de España que, bajo los auspicios de la Cátedra EMALCSA-UDC, se integra en la dicha red de forma permanente para dar soporte científico multidisciplinar a uno bueno número de investigadores que desarrollan su actividad en este ecosistema de interés singular, en el que constituye ya un verdadero laboratorio a cielo abierto de investigación de alto nivel en el ámbito del agua.
