La revisión del grupo QUIMOLMAT “Controlled binding of organic guests by stimuli-responsive macrocycles” ha conseguido ser portada frontal de la edición 12 de la revista Chemical Society Reviews (JCR2019 = 42,846).

Los receptores moleculares son esenciales para los seres vivos, "reconocen e interactúan con moléculas pequeñas (o sustratos), regulando los procesos biológicos o mediando la transducción de señales” explican los autores del trabajo. La llamada Química Supramolecular se encarga del “diseño de receptores artificiales adaptados a una función específica y con capacidad de responder a estímulos del entorno, transformando la respuesta en un evento supramolecular como es la unión o la liberación del sustrato”, añaden. 

Conseguir receptores sensibles a la luz, cambios de pH o de potencial redox es uno de los objetivos más novedosos en este campo, pues permite interesantes “aplicaciones como la liberación controlada de fármacos, el secuestro de contaminantes o el desarrollo de nuevos materiales capaces de auto-repararse“, nos revelan los investigadores.

Esta revisión recoge los avances más recientes en el desarrollo de estos receptores artificiales inteligentes, incluyendo los diseñados por los propios autores, quienes trabajan con una nueva clase de receptores dinámicos sensibles al pH.

La imagen de portada ilustra un mando donde se lee “Interruptor Supramolecular” y unos botones reguladores de los estímulos externos. Este mando controla a remoto un complejo “Huésped-Hospedador”, representando el control que confiere la Química Supramolecular sobre el ensamblaje del sustrato a receptores artificiales. 

El artículo completo en Chem Soc Rev

La portada se puede encontrar AQUÍ

El investigador Juan Manuel Bermúdez del grupo QUIMOLMAT ha colaborado en la redacción de dos artículos de divulgación con la revista Business Insider acerca de las cámaras térmicas que ya han empezado a instalarse en grandes superficies y zonas de elevada confluencia de personas. 

Dado que estas cámaras “colorean” regiones de la imagen captada atendiendo a su temperatura y que los individuos con procesos infecciosos presentan fiebre, el análisis de las termografías puede revelar los casos potencialmente positivos en SARS-CoV-2. Sin embargo, el investigador asegura que “el uso de mascarillas, gafas, gorra o incluso esa barba que te dejaste crecer durante el confinamiento pueden enmascarar la medida de temperatura". Para ilustrarlo, Juan Manuel Bermúdez enseña 6 fotografías del mismo individuo tras haber realizado diferentes acciones, como es lavarse la cara y secársela a continuación, refrescarse la piel con una toallita o la aplicación de una crema facial. En todos los casos, la temperatura superficial del rostro disminuyó de manera significativa.

Además de sus limitaciones tecnológicas estas cámaras tendrán que vencer otros obstáculos. Uno de ellos será la invasión de la privacidad de los individuos, para lo cual necesariamente tendrá que regularse el tratamiento de los datos obtenidos.

Los artículos completos en Business Insider, 11/05/2020, y Business Insider, 12/05/2020, Alberto R. Aguiar.

Imagen de REUTERS/Fabrizio Bensch