- Los resultados de este estudio europeo, publicados en la revista científica Chem, abren nuevas vías para la aplicación en síntesis químicas, además del desarrollo de materiales activos capaces de operar en entornos biológicas con mecanismos semejantes a los de organismos vivos.
Los investigadores del grupo de Ingeniería Supramolecular (SUPREN) del CICA, Iago Neira, Marcos García y Carlos Peinador, participaron en un estudio liderado por el profesor Alberto Credi, de la Universidad de Bolonia (Italia), que acaba de ser publicado en la revista científica Chem.
Este proyecto es el resultado de una colaboración entre los Departamentos de Química Industrial “Toso Montanari”, Química “Ciamician” y Ciencia y Tecnología Agraria y de los Alimentos de Alma Mater, la Universidade de A Coruña y el Instituto Isof-Cnr en Bolonia.
La investigación del grupo SUPREN se dirige a la generación de sistemas autoensamblados que respondan a estímulos como la luz. Sus principales líneas de investigación son el estudio de sistemas host-guest con respuesta a estímulos externos y procesos de autoensamblaje para su implementación en máquinas moleculares, catalizadores inteligentes y sistemas de liberación controlada de fármacos.
Aprovechando una combinación de reacciones fotoquímicas (inducidas por luz) y procesos de autoensamblaje, lograron insertar una molécula lineal en la cavidad de una molécula en forma de anillo, adoptando una geometría de alta energía que no es posible en el equilibrio termodinámico. En otras palabras, la luz permite crear un “ensamblaje” molecular que, de otro modo, sería inaccesible.
El autoensamblaje de componentes moleculares para obtener sistemas y materiales con estructuras a escala nanométrica (1 nanómetro = 1 milmillonésima de metro) es uno de los procesos básicos da nanotecnología.
Este mecanismo de autoensamblaje acoplado a una reacción fotoquímica permite aprovechar la energía de la luz para acumular productos inestables, abriendo el camino a nuevas metodologías de síntesis química y al desarrollo de materiales moleculares dinámicos y dispositivos (por ejemplo, nanomotores) que operen en condiciones fuera de equilibrio, de manera similar a los seres vivos.
Con este método innovador se podrían crear nuevas substancias capaces de responder a estímulos e interactuar con el entorno. Estas substancias podrían emplearse para generar medicamentos inteligentes y materiales activos.
Imagen: Foto del grupo SUPREN del CICA al completo